Nossa contribuição para Portugal

Lisboa pode não ser tão cosmopolita como Londres ou Nova York, mas existe uma silenciosa e contínua mudança provocada pelos imigrantes e que está a afetar o futuro de Portugal. Graças a eles no ano passado houve uma inversão na queda da taxa de natalidade no país.

Na verdade, quando digo “eles”, já posso incluir-me no processo. É que vou ser pai pela primeira vez e para mim é uma feliz coincidência que isso provavelmente aconteça em Portugal. Tenho estado tão exultante com a novidade que resolvi aproveitar a notícia para contar a novidade.

Desde 2004 o número de nascimentos no país vinha diminuindo de forma expressiva. Tanto que em 2007, pela primeira vez, estes foram ultrapassados pelos óbitos. O efeito deste fenômeno é claro: envelhecimento da população economicamente ativa e sobrecarga do sistema de pensões.

A ajuda, assim como em outros países da Europa, veio de fora. No ano passado, enquanto o número de bebês cujos pais eram ambos portugueses continuava a diminuir, houve um aumento de nascimentos em que pelo menos um dos pais era estrangeiro.

Em 2008 nasceram 13.802 crianças (13% do total de nascimentos no país) provenientes de uma união entre imigrantes ou de portugueses com imigrantes.

O Brasil, que tem a maior comunidade estrangeira em Portugal, está no topo da lista. Foram 3.767 nascimentos de bebês de origem brasileira, mais que o dobro que o segundo colocado (Cabo Verde, com 1.097 bebês). Mas há também uma importante contribuição de Angola, Romênia, Ucrânia, China, entre outras nacionalidades.

Além de um importante papel no retardamento do envelhecimento da população, os estrangeiros também vem imprimindo mudanças na sociedade portuguesa. Só para se ter uma ideia, no caso das crianças de origem brasileira, a maioria (55,2%) tem mãe ou pai português, o que revela uma curiosa tendência de integração entre nacionais e imigrantes.

Portugal, ainda que seja um país com muitos problemas, oferece um sistema de saúde e segurança social mais justos. Além disso, o baixo índice de violência torna-o um lugar atrativo para se criar e educar os filhos. Talvez isso explique em parte o aumento da natalidade entre imigrantes.

Nem tudo, no entanto, são flores. Apesar da ajuda estrangeira do ponto de vista demográfico e na mão-de-obra, a imigração continua a ser alvo de críticas por parte de partidos de extrema-direita e de pessoas que sentem sua cultura ou empregos ameaçados.

Eu sou daqueles que sonham com o dia em que as pessoas vão poder ir de um país ao outro sem que sua nacionalidade, cor ou religião sejam colocadas sob suspeita. Por isso rezo para que meu filho (cuja mãe é uma linda brasileira de Mato Grosso), independente de onde ele venha a nascer, possa viver em um mundo mais tolerante, com menos violência e com muito mais paz.

Eu sei. Por enquanto é só um sonho. Mas não custa tentar.

O jornalista Daniel Escobar mora em Lisboa. É o maquinista do  blog Comboio Lisboa, que conduz com a cumplicidade da  jornalista Ieda Barros.